Vom Fan-Dasein auf der Tribüne direkt in die „Grüne Hölle“: Innerhalb von nur drei Jahren hat Leo Geisler den Sprung vom Zuschauer zum Teilnehmer des legendären 24-Stunden-Rennens auf dem Nürburgring geschafft. Der 20-jährige Aachener, der seine Wurzeln im Kartsport hat und dort bereits zahlreiche Titel sammeln konnte, stellt sich in diesem Jahr einer der größten Herausforderungen im Motorsport.
Unter der Flagge von Ravenol Motorsport greift er in einem BMW 318ti mit der Startnummer 277 an. Unterstützt wird er dabei von seinem Teamchef Marc David Müller (MDM Racing), der wie Leo selbst aktives Mitglied im DSK ist. Wir haben mit dem Nordschleifen-Neuling über seinen Aufstieg, die Faszination Eifel und seine Ziele für die Hatz rund um die Uhr gesprochen.
Wie bist zum Motorsport gekommen? Gab es da ein Schlüsselerlebnis?
Leo Geisler: Mein Vater ist eigentlich „schuld“ daran. Wir haben früher immer zusammen Formel 1 im Free-TV geschaut. Da lief einmal eine Dokumentation über Michael Schumacher – vom kleinen Jungen zum siebenfachen Weltmeister. Da ich aus Aachen komme und die Doku in Kerpen spielte, wusste ich: Das ist gar nicht weit weg von uns. Ich dachte mir: „Das will ich auch mal machen!“ In Kerpen gab es allerdings ein Problem mit dem Mindestalter und der Größe. Mit sieben Jahren war ich noch zu klein und zu jung. Mein Vater ist dann mit mir mehrfach die Woche zum Nürburgring auf die Kartbahn gefahren, wo ich meine ersten Runden gedreht habe. Damals war natürlich noch nicht abzusehen, wo die Reise einmal hingehen würde.
Wie sah dein Weg danach aus? Bist du direkt in den Rennsport eingestiegen oder war das anfangs eher ein Hobby?
Leo Geisler: Bis 2020 bin ich hobbymäßig Leihkart gefahren und habe dort auch Rennen gewonnen. 2021 haben wir uns für die Kart-Rundstrecke entschieden, die Kart-Langstreckenmeisterschaft. Da wurde ich dreifacher Deutscher Meister. Aber ich habe gemerkt, dass es mir nicht so liegt, das Kart auf Dauer mit anderen Fahrern zu teilen, da man immer Kompromisse bei der Abstimmung eingehen muss. 2024 bin ich dann in die Kart-Sprint-Serie „Tillotson T4 Germany“ eingestiegen – ein Markenpokal, bei dem alle das gleiche Material haben. Auch dort wurde ich im ersten Jahr Meister.
Das ging ja dann Schlag auf Schlag. Wie kam der Sprung in den Automobilsport?
Leo Geisler: Durch den Titel in Deutschland durfte ich zur Weltmeisterschaft nach Valencia und wurde dort mit dem deutschen Team Weltmeister. Eigentlich hatten wir für den Kartsport viel mehr Zeit eingeplant, aber da ich im ersten Jahr alles gewonnen hatte, suchten wir eine neue Herausforderung. So landete ich im DMV BMW 31ti Cup. Dort wurde ich in meiner ersten Saison 2025 direkt Vizemeister im Sprint-Cup gegen sehr erfahrene Piloten.
Und jetzt startest du hier beim 24-Stunden-Rennen auf der Nordschleife. Wie ist das zustande gekommen?
Leo Geisler: Der Serienorganisator der DMV BMW Challenge wurde auf mich aufmerksam und hat mich kurz vor den 24h-Qualifiers gefragt, ob ich Lust hätte, als Markenbotschafter beim 24h-Rennen auf der Nordschleife zu starten. Ich war völlig perplex! Wir hatten quasi nur diesen einen Versuch bei den Qualifiers, um die nötige Lizenz und die Runden zu sammeln. Wäre da etwas schiefgegangen, säße ich heute nicht hier. Aber es hat geklappt.
Die Nordschleife gilt als die schwierigste Strecke der Welt. Wie hast du dich vorbereitet?
Leo Geisler: Ich bin ein kompletter Neuling auf der Nordschleife. Die Qualifiers waren tatsächlich meine ersten echten Rennrunden dort. Vorab habe ich viel Sim-Racing gemacht und mich physisch extrem vorbereitet. Ich glaube, ich war noch nie so fit wie jetzt. Rein auf der Strecke bestand meine Vorbereitung aus etwa 26 Runden – also der Permit-Lehrgang plus die Qualifiers.
Was sind deine Erwartungen und Ziele für das Rennen am Wochenende?
Leo Geisler: Das oberste Ziel ist das Ankommen. Da wir in unserer Klasse alleine sind, würden wir die natürlich gerne gewinnen (lacht). Aber im Ernst: Wir schauen eher auf das Gesamtklassement. Wenn wir unter die Top 80 oder Top 90 fahren könnten, wäre das super. Wir haben ein gutes Auto und eine starke Fahrerpaarung. Wenn wir durchfahren, überholen wir automatisch viele, die ausfallen. Ankommen, das Gesamtklassement im Blick behalten und Spaß haben – das ist die Devise.
Frage: Du hast im Kart alles gewonnen und bist jetzt auf dem Sprung. Ist das für dich noch ein Hobby oder verfolgst du Profi-Pläne?
Leo Geisler: Auf diesem Level kann man es kaum noch als Hobby bezeichnen, es ist eine Profession. Mein Ziel ist es definitiv, das zum Beruf zu machen. Dazu habe ich eine schöne Anekdote: 2023 war ich als Gast eines Sponsors hier, saß mit meinem Vater auf der Tribüne und wir sagten: „Einmal hier mitfahren, das wär’s.“ Jetzt, 2026, sitze ich im Cockpit. Dass dieser Traum innerhalb von drei Jahren wahr wird, hätte ich nie gedacht. Ich bin offen für alles, was kommt, solange ich später mit dem Rennfahren mein Geld verdienen kann.
Worauf freust du dich im Rennen am meisten?
Leo Geisler: Ich liebe Zweikämpfe! Enges, faires Racing, bei dem man sich auch mal leicht berührt – das macht Spaß. Und natürlich die Nordschleife selbst. Sie ist wie eine Achterbahn, die man selbst steuert. Bei meinen ersten Runden habe ich gelernt: Man darf vorher nicht zu viel essen, sonst merkt man das spätestens auf der Döttinger Höhe (lacht). Aber auch die Fans sind Wahnsinn. Ich bin schon vor ein paar tausend Zuschauern gefahren, aber vor hunderttausenden ist das eine ganz andere Welt.